長輩遇到吞嚥困難時該如何處理？從鼻胃管回復成由口進食的吞嚥訓練要注意什麼事情？
當發現長輩被醫生判斷有吞嚥困難的問題時，該怎麼辦？插上鼻胃管到底有沒有這個必要性？如果已經插上鼻胃管的人，還有機會回復成由口進食嗎？ 一、什麼是吞嚥困難？ 吞嚥困難是食物在由口腔到胃的輸送過程中遇到困難。 吞嚥準備期前期所有行為上、感覺上及動作上的困難，也會導致吞嚥障礙。 指因機能上、構造上或心理的原因造成進食時食物不易咀嚼、下嚥或是容易哽嗆（一吃就嗆） 喉嚨的肌肉虛弱或無法協調 使應該進入到食道的食物或液體，誤吸入到氣管進而進到肺部，造成危險 吞嚥神經元無法支配吞嚥相關的肌肉群，最後將造成吞嚥困難 正常的吞嚥是食物送入口中後，經過咀嚼形成食團，舌頭將食團往後送，產生吞嚥反射，使會厭軟骨上抬，蓋住氣管保護呼吸道，避免食物掉落氣管引發吸入性肺炎，在這一個複雜的過程中，發生任何一個問題都可能導致吞嚥困難。 二、吞嚥困難盛行率 陽明大學及台北護理大學在2002年進行一項研究， 針對台北地區長期養護機構內的高齡調查後， 發現 1221名個案中，有51%的人有吞嚥問題， 其中吞嚥困難的人中有32%的人是由口進食，剩下29%的人是使用鼻胃管。 另外，經過一些文獻整理後發現中風患者的吞嚥障礙盛行率約為： 三天後：70% 七天後：40% 一個月後：20% 六個月後10% 三、吞嚥的過程（口腔準備期→口腔期→咽喉期→食道期） （一）口腔準備期 口腔期是把食物變成食團的過程，也就是咀嚼，因此牙齒扮演很重要的角色。日本的一項調查研究發現，牙齒數量決定壽命長短，70歲以上的長者中，牙齒少於20顆的人死亡率比其他人高了約60%。 口腔是味覺的產生位置，鼻胃管病人因為缺少食物在口腔準備的階段，所以無法和食物產生連結，導致生活品質變差。 如果把食物打成泥狀變成食團，就可以跳過咀嚼的過程，不需要自己額外進行咀嚼，所以針對咀嚼問題的病人，家人可以替病人準備好泥狀的食物。 咀嚼並非吞嚥的必要動作，因為可以透過外力處理成不需要咀嚼的食團，但是咀嚼對吞嚥訓練的病人很重要，因為可以讓他們感受食物的味道，和食物產生連連結。 （二）口腔期 口腔期是食物在口腔移動的過程，與舌頭運動有關，舌頭產生波浪狀的動作把食物擠到後面去。 進食的時候，舌頭後面會頂上來，食物才不會馬上掉下去，所以如果是舌頭切除病人、舌頭動作不好，或是頂的不夠高的時候，在咀嚼時也會很容易嗆到，這個又稱做「吞嚥前的嗆咳」。 在食物要往下吞下去的時候，舌頭要頂上去把食物往上推，最後舌頭要和上顎接近並頂住，食物就會滑下來。 臨床上，舌頭產生問題的病人主要是出現在頭頸癌的病人，神經病變的病人較少，但是因為舌頭導致吞嚥困難的個案比較少，因為可以透過把食物餵入口腔後方，去解決食物往後送的問題。 口腔期是吞嚥過程中必要的動作，屬於自主性的動作，由大腦皮質控制，必須在自己有意願執行才可以進行。 （三）咽喉期（非常重要的吞嚥階段） 咽分為鼻咽、口咽、下咽（因為接近喉頭，又稱喉咽）。 食物從口腔進來、空氣從鼻腔進來，到了咽部後，會聚集在一起，再下去後又會分開，分成食道和氣管。 也因為空氣對人體比較重要，所以通道永遠不能關閉，要一直打開，而且還要用骨頭撐開， 其中氣管有三個對吞嚥功能非常重要的骨頭： 甲狀軟骨：我們的喉結就是氣道的開始，當我們說啊的時候，甲狀軟骨會震動，因為後面就是聲帶，聲帶合起來的時候，氣道就關閉，他是我們關氣道的第二個門。 舌骨：甲狀軟骨往上摸就是「舌骨」。舌骨後面對應的是會厭，會厭是一個蓋子，關我們的氣道。 環狀軟骨：舌骨往下摸則是「環狀軟骨」。環狀軟骨後面的環咽肌，在環狀軟骨和咽喉中間，也是食道的上括約肌，平時是縮緊的，以預防食物的逆流和空氣跑進去，只有吞嚥的時候才會打開，因為隨時是關緊的，所以和我們的管壁產生腔室，這個腔室形狀像梨子一樣，所以又稱為梨狀竇。環咽肌如果梗住的話，食物就會卡在咽喉裡面，無法下去食道下面。 吞嚥過程： 食物變成食團，往後送，送到前咽門 (扁桃腺的前面)，接著送到喉嚨，形成吞嚥反射 軟顎上升後縮，和後咽部接觸，把鼻腔和口腔分開 食物往下跑，靠咽喉肌的收縮（上咽喉肌、中咽喉肌、下咽喉肌） 食物進入食道，咽喉上升，導致會厭關閉呼吸道，所以要評估病人有沒有嗆到，可以評估咽喉有沒有及時上升到足夠的高度，有些吞嚥病人嗆道的原因是因為，咽喉上升太慢，或是上升的高度不夠。 在醫院處理吞嚥困難的病人時，如果咽喉上升不好，可以訓練上升，如果訓練效果不好，則用電刺激把他拉起來，如果不行，則開刀把咽喉吊高。 （四）食道期 環咽肌開啟讓食物進入食道，食道經由蠕動的方式將食物擠入胃部，接下來環咽肌會收縮（關閉）以防止食物逆流。 需要8-20秒的蠕動時間。 很難透過訓練改善食道期的問題。 五、老化造成吞嚥困難的原因 （一）缺牙
