在醫院中，可能會遇到這樣的情況：

媳婦帶婆婆看病，主訴最近都不吃東西，懷疑吞嚥有問題，

醫師經過檢查診斷後，告訴媳婦懷疑婆婆有失智症，

媳婦說：「不可能，他不可能有失智症，昨天晚上我煮鮑魚粥，他吃了三大碗，今天早上主白粥配肉鬆，他連吃都不肯吃。」

但這就是失智症早期的症狀，正常人吃鮑魚粥覺得好吃，可能頂多吃兩碗，

但是吃白粥的時候，即使覺得不好吃，也會為了要活下來，勉強自己吃一碗，

所以頭腦會勉強自己做不想做，但對身體有幫助的事情，

如果開始失智，身體就會依照你的本能工作，

例如，失智病人現在尿急，就會馬上尿在褲子上，但如果是沒有失智的普通人，就會說這樣尿下去不好看，我忍一下，

所以失智症的人就是回到以想做的事情為主。

一、咀嚼吞嚥由什麼控制？

而吞嚥過程中的口腔期屬於自主性的動作，由大腦皮質控制，必須在自己有意願執行才可以進行。

大腦皮質功能是：叫你做你不想做，但對你身體有幫助的事情，

所以大腦皮質剛開始變弱的時候的表現是，對很多事情都沒有興趣，

等大腦皮質下降到一定的程度的時候，可能連吃東西都沒有興趣。

所以大腦皮質完全失去功能的人是植物人，大腦皮質功能降低則是失智症病人。

二、所以到底應該給失智病人吃什麼？

有些媳婦會說，因為婆婆失智，吃甚麼都搞不清楚，乾脆隨便煮一煮，

事實上應該正好相反，

失智症的病人應該給他想吃的東西，

因為他越想吃的東西他越能吃，

他不想吃的東西就不願意吃，所以有時候會發現他吃一口飯會含在嘴巴裡很久不吞下去，

就會造成在安養中心的每一餐飯都要餵很久，

而在安養機構人力不足，又無法讓長者好好進食維持營養和生命的狀態下，

只好裝上鼻胃管補充營養。

但如果可以用足夠的愛心去照顧這群失智長者，

煮他們喜歡吃的食物、鼓勵他、和他開玩笑，

例如假裝威脅地告訴他說：「阿伯，如果你沒吃完就不能看電視唷！」，

透過哄騙的方式鼓勵他們進食，

可能就有機會讓他們不需要裝上鼻胃管。

先前秀傳醫院的醫療團隊到安養中心，

非常用心地照顧一群裝著鼻胃管的高齡長者，

在經過幾個月後，有一半的機構住民的鼻胃管都被移除了，

所以這證明說，如果我們可以把食物準備好、好好鼓勵、關心病人，

就可能不需要讓這群失智長者裝上鼻胃管。

🔎延伸閱讀：你知道家中長輩有沒有吞嚥困難的問題嗎？看這九點就知道！

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By  營養師阿福Afra